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Oct 02, 2023

Les LED apportent des économies d'énergie et une pollution lumineuse

Paul Chinn/Le Chronique de San Francisco via Getty Images

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Par Kirsten Errick

Peu énergivore ou pollueur léger ? La décision de Washington, DC d'installer de nouveaux lampadaires à LED écoénergétiques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et les coûts attire l'attention des écologistes qui s'inquiètent de l'impact des lumières vives sur les personnes et la faune.

Les partisans du projet, qui remplacera les ampoules au sodium à haute pression et à incandescence existantes par des LED écoénergétiques, affirment que cela réduira la consommation d'énergie des lampes de plus de moitié. Dans le même temps, des groupes environnementaux ont soulevé des inquiétudes concernant la pollution lumineuse - l'utilisation excessive de la lumière artificielle - et son impact sur les personnes et la faune.

Le district est l'une des nombreuses grandes villes du pays qui ont soit converti les lampadaires en LED, soit sont en train de les convertir. Los Angeles et Seattle ont déjà réalisé de tels projets et Philadelphie est en train de se convertir.

En janvier dernier, le district a sélectionné Plenary Infrastructure DC dans le cadre d'un partenariat public-privé de 309 millions de dollars sur 15 ans pour convertir les lampadaires de la ville en LED et les entretenir après la conversion. Le projet entraînera des économies estimées à 2,5 millions de dollars en coûts énergétiques réduits et éliminera 38 000 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre chaque année, ce qui équivaut à retirer plus de 7 600 véhicules de tourisme à essence de la circulation en un an. Cet effort est l'un des nombreux à travers le district à être plus respectueux de l'environnement.

"La mise en œuvre d'un réseau d'éclairage public meilleur et plus lumineux qui est dans le meilleur intérêt des résidents et des visiteurs du district est une priorité absolue pour nous au DDOT", a déclaré un porte-parole du département des transports du district dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Depuis le début d'avril 2023, environ 1 000 lampadaires ont été convertis dans le quartier 7 dans le cadre de ce projet. Le projet devrait être achevé dans tout le district d'ici l'été 2024.

Les habitants du district remarquent les lumières plus brillantes. Zach Walls, 42 ans, a deux lampadaires à LED à l'extérieur de sa maison en rangée dans le Manor Park du quartier 4. Un en face de chez lui et un autre dans une ruelle derrière qui, selon lui, ont été convertis aux LED au cours des cinq dernières années.

"Les lampadaires à LED sont d'un blanc bleuté très brillant, froid et blanc", a déclaré Walls. "Ils sont très diurnes, alors que les anciennes versions étaient un peu plus jaunes, elles étaient un peu plus agréables pour les yeux."

Le lampadaire LED avant brille dans l'une des chambres supérieures de Walls.

"Vous ne pouvez pas dormir dans la chambre avant sans rideaux [occultants]", a déclaré Walls.

L'expérience de Walls n'est pas rare. Des études ont montré que la luminosité des lumières peut affecter le sommeil d'une personne. L'American Medical Association a noté que l'éclairage LED peut émettre plus de lumière bleue que les autres lumières, créant plus d'éblouissement et affectant le sommeil en supprimant la mélatonine, qui affecte le rythme circadien, le processus interne qui régule le sommeil.

"Le problème du rythme circadien chez les humains, c'est la même chose avec la faune", a déclaré Wayne Savage, président du comité ad hoc sur la pollution lumineuse pour le chapitre de DC du Sierra Club. "[Pour] la faune nocturne, leur comportement peut être impacté par tout l'éclairage urbain, même à de grandes distances des zones urbaines. Nous parlons donc de comportement de recherche de nourriture, de comportement de migration ou de comportement de reproduction."

Mais une analyse environnementale et économique des LED révèle qu'elles n'ont pas besoin d'être remplacées aussi souvent que les ampoules à incandescence, car elles durent 20 ans, contrairement aux trois à cinq ans des ampoules à incandescence.

"Pour l'éclairage des rues et des trottoirs, les LED ont le plus de sens", a déclaré Scott Sklar, professeur d'urbanisme durable à l'Université George Washington. "Il offre un coût, une résilience [du réseau électrique] et un avantage environnemental."

Les lumières non LED actuelles dans le district sont environ sept fois supérieures à la norme d'éclairage nationale, recommandée par l'American Association of State Highway and Transportation Officials, tandis que les nouvelles lumières LED ne seront que deux à trois fois plus lumineuses que la norme. Certains disent que c'est encore trop lumineux et qu'il continuera à contribuer à la pollution lumineuse.

Avant même le projet LED du quartier, la ville éclairait déjà ses rues à outrance. On ne sait pas pourquoi le quartier est trop éclairé, mais la ville n'envisage actuellement pas de modifier cette pratique, selon les responsables de la ville.

"Nous ne sommes pas des défenseurs de l'obscurité", a déclaré Jim Dougherty, membre du comité directeur de l'International Dark Sky Association et ancien président de l'organisation internationale. "Nous apprécions les avantages d'avoir un éclairage extérieur."

Dougherty a comparé la luminosité excessive et le suréclairage des lampadaires à la musique.

"La musique est censée être un peu forte, mais augmenter le volume de trois crans supplémentaires ne vous aide pas, vous devriez donc la mettre sur les spécifications", a-t-il déclaré.

Bien qu'en faveur de la conversion LED, Savage et Dougherty ont fait pression sur la ville pendant des années pour que les changements qu'ils aimeraient que le district apporte au projet afin d'aider à atténuer la pollution lumineuse et le suréclairage.

Bien qu'ils aient pu obtenir du DDOT qu'il réduise la température de couleur pour créer une lumière plus chaude, ils n'ont pas été en mesure de réduire la luminosité à la norme nationale, ce qu'ils ont exhorté le district à faire pour réduire les dommages causés aux humains et à la faune, tout en fournissant le niveaux d'éclairage nécessaires pour la sécurité.

Shaun Lynch, coprésident du comité des transports et des espaces publics de sa commission consultative de quartier, a noté qu'il soutenait le projet et n'avait pas encore entendu parler de ce projet de la part des électeurs.

"Je préférerais que [DDOT] consulte les ANC, juste par respect pour les voisins qui sont touchés", a déclaré Lynch.

La membre du conseil du quartier 2, Brooke Pinto, a indiqué par e-mail qu'elle avait reçu des inquiétudes concernant la luminosité de la lumière et qu'elle avait travaillé avec le DDOT pour y répondre.

"La pollution lumineuse est un problème que nous devons reconnaître et résoudre alors que nous mettons en œuvre ce projet pour répondre aux préoccupations concernant les lumières trop brillantes", a-t-elle déclaré.

Savage et Dougherty ont déclaré que même si les gens se sentent plus en sécurité avec plus d'éclairage, plusieurs études ont montré un lien non concluant avec la sécurité et l'éclairage. Une étude de 2017 de l'Université Rice a révélé que les lampadaires en eux-mêmes ne réduisent pas nécessairement la criminalité. Chicago, par exemple, a augmenté l'éclairage de ses ruelles, ce qui a finalement entraîné une augmentation des crimes signalés. Cependant, une étude de l'Université de Chicago a révélé qu'un éclairage accru réduisait de 36 % certains crimes comme le meurtre et le vol qualifié.

"Les humains ont évolué au cours des millénaires pour avoir peur du noir", a déclaré Dougherty. "Il y a cette illusion que plus de lumière arrête le crime, et cela a été discrédité et réfuté."

Le district fait partie des 80 % de Nord-Américains qui ne peuvent pas voir la Voie lactée.

"Il y a ce beau ciel que vous ne voyez pas quand vous êtes ici", a déclaré Walls, le résident du quartier 4. "Je comprends certains des arguments de sécurité publique qui disent qu'une rue plus éclairée est une rue plus sûre. Je ne sais pas, peut-être oui, peut-être non, mais je comprends l'argument. Je comprends qu'ils sont beaucoup plus éconergétiques, à partir de là point de vue, je suis à bord, je comprends. Mais nous avons tendance à oublier que nous perdons aussi des choses quand nous faisons ce genre de projets.

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