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Dec 06, 2023

Comment Dreamworks Animation TV a changé la programmation pour enfants

En février 2013, DreamWorks Animation Television a fait équipe avec Netflix sur son

En février 2013, DreamWorks Animation Television s'est associé à Netflix sur sa toute première série pour enfants et famille, Turbo Fast. À peine quatre mois plus tard, le studio et le streamer dévoileraient un contrat de contenu pluriannuel – 300 heures de contenu original exclusif en première diffusion.

Le pacte était le début officiel du studio d'animation télévisé et à cette époque, le plus gros contrat de contenu de l'histoire du streamer. L'un des signes les plus significatifs de l'essor et de la permanence de l'ère du streaming, l'accord a annoncé une nouvelle ère pour l'industrie du contenu pour les enfants et la famille.

DreamWorks Animation TV et l'équipe actuelle de la présidente de DWA, Margie Cohn, passeront la prochaine décennie à diriger le studio à travers cela et une acquisition de NBC Universal, produisant plus de 2 100 épisodes de programmes animés à travers 43 séries et en partenariat avec Netflix, Apple TV +, Hulu, Peacock, Amazon et les diffuseurs gratuits du monde entier.

"Tout a commencé à la suite de la plus grosse commande de télévision de l'histoire, qui nous a donné ce gigantesque pipeline avec lequel construire notre entreprise et l'activité pour enfants de Netflix", a déclaré Cohn à THR. "Le fait que ce soit un peu le Far West était vraiment avantageux pour nous car cela nous donnait une énorme liberté. Nous avions l'opportunité d'être perturbateurs de la même manière que je pense que les fonctionnalités de DreamWorks l'étaient."

À ces débuts, DWA TV s'appuyait sur son IP grand écran à quatre quadrants – Shrek, The Croods, Dragons et Madagascar et, plus tard, Trolls, The Boss Baby et Kung Fu Panda – mais sans les contraintes de la télévision linéaire. Avec le streaming, dit Cohn, il n'y avait pas d'audience démographique spécifique ni de pauses publicitaires, ouvrant une véritable "opportunité de créer du contenu pour les amateurs d'animation au-delà des démos de base de 6 à 11 ans ou préscolaires".

"Nous savons que les enfants continuent d'aimer l'animation, mais ils peuvent se sentir gênés de la regarder sur un réseau pour enfants lorsqu'ils se perçoivent comme plus âgés", explique-t-elle.

Alors que l'accord initial a été conçu pour tirer parti de la propriété intellectuelle existante, ce qui, selon Peter Gal, directeur de la création de DreamWorks pour la télévision, "a ouvert la porte à l'échelle" de ce pacte Netflix, il a également permis au studio de "se faufiler d'autres des trucs là-dedans" dont les cadres étaient "fous passionnés", comme les originaux.

"[Chez Disney et Nickelodeon,] nous avons travaillé avec des créateurs [from the] sur de nouvelles émissions, et il nous a semblé mal de ne pas avoir l'opportunité de créer certaines de ces opportunités alors que [DWA TV] avançait", a déclaré l'exécutif, qui a travaillé dans les deux entreprises pour enfants héritées. Parmi ceux qui sont venus au studio pour créer des originaux, il y avait Guillermo del Toro, avec son projet passionnel, Trollhunters.

Remarques Kelly Kulchak, vice-président exécutif de la série actuelle : "Sa vision brillante a inspiré son équipe à repousser les limites de ce qui pouvait être réalisé dans l'animation télévisée et la narration sophistiquée tout en travaillant avec nous pour trouver des moyens créatifs de gérer tout cela avec un budget et un calendrier télévisés. ."

À l'époque, del Toro travaillait déjà à la télévision sur The Strain de FX, ce qui l'a aidé à se préparer à naviguer rapidement dans l'espace télévisuel animé et éventuellement dans son univers. "Il est venu en tant que fan de la télévision. Il s'agissait simplement de nous écarter du chemin et de nous assurer que nous soutenions sa vision de la meilleure façon possible, car il pousse tout le monde à l'excellence créative", ajoute-t-elle. "Les gens sont venus travailler sur cette émission parce qu'ils voulaient être poussés hors de leur zone de confort de manière créative, pour aller vers quelque chose qui ne ressemblait à rien d'autre. Et je pense qu'il l'a fait d'une manière énorme."

Plus tard, d'autres créateurs émergeront, comme les vétérans de Blue's Clues Traci Paige Johnson et Jennifer Twomey, dont le mastodonte Gabby's Dollhouse a été l'une des premières aventures du studio dans la programmation préscolaire, près de 10 ans après le début du studio.

Un sous-produit des deux créatifs voulant collaborer à nouveau avec Weiss après avoir eu "des expériences enrichissantes et réussies" avant son arrivée à Dreamworks Animation Television, la série intègre l'action en direct et les médias mixtes dans un pipeline d'animation. Exploitant les intérêts des enfants pour les chats, les miniatures et le déballage, Gabby's Dollhouse est devenu l'un des originaux modernes les plus réussis de l'industrie - preuve de la "synergie entre le marketing DreamWorks, les équipes numériques et les produits et expériences universels" qui soutient le côté créatif de la programmation pour enfants, Johnson dit.

"Le succès de [Gabby's Dollhouse] est vraiment le reflet de notre entreprise et de sa philosophie", déclare Teri Weiss, vice-présidente exécutive du développement, TV, de l'émission, qui figure dans la liste quotidienne des 10 meilleurs enfants de Netflix dans 89 pays. "En tant qu'entreprise, nous avons décidé que nous allions gagner ensemble, ou nous allons échouer ensemble."

Tout en se développant dans les originaux, DreamWorks a également investi dans la production de véhicules animés basés sur la série classique Universal IP - pensez à l'horreur légère Jurassic World : Camp Cretaceous et l'actioner Fast & Furious : Spy Racers - ainsi que des séries basées sur des livres et des IP classiques comme Dinotrux , Where's Waldo and Archibald's Next Big Thing, créé par Tony Hale.

Pour des titres comme Jurassic World et Fast & Furious, l'animation s'appuyait sur des univers d'action en direct établis et adultes. Ainsi, l'approche de livraison du premier titre animé pour les propriétés consistait à identifier l'ADN de la propriété intellectuelle.

"Nous avons travaillé côte à côte avec les cinéastes Frank Marshall, Colin Trevorrow et Steven Spielberg, pour mettre cela dans ce nouveau média", a déclaré Kulchak à propos de Camp Cretaceous. "Steven était si gentil et généreux de son temps, parlant à notre équipe de la crainte et de l'émerveillement, mais aussi du danger. Les enjeux doivent être réels, et nous avons pris cela à cœur. Nous avons un groupe d'adolescents sur une île face aux dinosaures. Nous ne pouvons jamais la traiter car ces dinosaures sont autre chose que quelque chose qui peut vous tuer. Si vous n'aviez pas ce danger ou ces enjeux, si vous n'aviez pas ce drame, cela n'aurait pas l'air Jurassique."

Dans l'animation, les dinosaures seraient la partie la plus facile après que Spielberg ait fourni un "super modèle avec CG". C'était les voyages humains, dit Kulchak, dont l'équipe devait être plus consciente, pour éviter de tomber dans la "vallée étrange". Mais travailler côte à côte avec les cinéastes de Jurassic Park et de Jurassic World signifiait qu'ils lisaient "chaque scénario" et chaque conception, pour guider DWA TV.

Pour les chasseurs de trolls originaux, l'équipe s'est appuyée sur Marc Guggenheim tout en changeant les rédacteurs en chef de ses différentes séries d'extension 3 ci-dessous et sorciers, le plus grand s'assurant que le "fil de ces personnages" de la mythologie traverse toute cette franchise.

"Ils sont tous fiers d'être de grands conteurs, et c'est quelque chose qui est si vital pour nous – ce scénario, ce conte, surtout si vous faites quelque chose qui compte 78 épisodes ou 52 épisodes", explique Kulchak. "Comment planifiez-vous cela? De toute évidence, tout commence avec le créateur et la vision qu'il a. Ils savaient ce qu'ils voulaient faire, au début, au milieu et à la fin."

C'est en partie ainsi que deux séries précédentes – Voltron: Legendary Defender et She-Ra et les princesses du pouvoir – ont été intégrées au mix télévisé DWA. Il s'agissait de succès animés multigenres sérialisés qui abordent des sujets tels que le chagrin, le génocide et les thèmes LGBTQ rarement vus dans l'espace des enfants et de la famille.

"Le gros du travail avec ces deux projets consistait à construire un récit qui vous conduisait d'un épisode à l'autre", explique Kulchak. "Nous avons travaillé pour soutenir le talent alors qu'ils créaient ces histoires expansives, en suivant comment tout se déroule tout en veillant à ce que nous offrions aux enfants des visuels époustouflants, des personnages formidables et une aventure fantastique."

C'est une approche historiquement différente des émissions dans l'espace pour enfants, qui ont également souvent un jouet ou un élément de marchandisage attaché – quelque chose qui était particulièrement remarquable car les deux séries étaient des redémarrages de la série des années 80 inspirée des jouets. Mais Gal dit que la nature de ceux qui ont présenté les émissions et leurs visions passionnées ont aidé DWA TV à réimaginer ce sur quoi ils se concentreraient.

"Nous voulions vraiment que ces deux propriétés aient des entreprises de jouets dynamiques, mais si nous nous étions concentrés uniquement sur cela, nous n'aurions pas travaillé avec ces créateurs car leurs visions n'étaient pas nécessairement une cible pour frapper des garçons de quatre à sept ans. ", dit Gal. "Nous avons donc décidé que la meilleure chose pour la marque était d'en faire des versions vraiment percutantes, étonnantes, passionnantes et immersives."

Les deux émissions animées ont joué un rôle clé dans l'expansion de la marque DWA TV auprès des préadolescents, des adolescents et même des adultes, tous attirés par l'animation impressionnante, la diversité et la narration inclusive. Cette capacité à atteindre un public plus large est quelque chose qui s'est produit à plusieurs reprises avec les émissions du studio, et comme le note Gal, est "probablement encore plus courant que nous ne le comprenons car il y a encore tellement de choses sur ce qui se passe en termes de qui est votre public lorsqu'il est mis quelque chose en streaming que nous ne savons toujours pas."

Mais cet élargissement involontaire du public a conduit le studio à écouter encore plus son public, en particulier les enfants et où ils "nous disent d'aller. Nous avons toujours valorisé la recherche, nous avons toujours valorisé le temps passé avec les enfants", dit-il. Un sous-produit de ce travail de groupe de discussion était Kipo et l'âge des Wonderbeasts. Basé sur une bande dessinée de Radford Sechrist, le spectacle a résulté de facteurs tels que cette recherche, qui a révélé que The Walking Dead était une expérience de co-visionnage pour les enfants et leurs parents.

"Pendant des années, la sagesse conventionnelle chez les enfants et la famille était de ne pas faire de postapocalyptique. C'est trop sombre", dit Gal. "Entendre des enfants parler de regarder ça avec leurs parents m'a fait penser : 'Peut-être qu'il y a un moyen de faire ça qui leur convient'."

Alors que Kipo, un favori personnel de l'exécutif de Dreamworks, n'a pas nécessairement ouvert la porte à l'une des dernières directions du studio, ses recherches qui ont aidé DWA TV à découvrir quelque chose de crucial que sa série Jurassic World a renforcé.

"Nous avons commencé à voir que les enfants savaient qui était ce clown de Ça. Ils n'avaient peut-être pas vu le film, mais ils le savaient et ils étaient intrigués. Cela nous a rappelé à quel point les enfants aiment avoir peur, alors nous avons demandé comment faire nous livrons des frayeurs amusantes et sûres aux enfants et aux familles, en particulier des choses qu'ils peuvent regarder ensemble ? » il dit. "La chose qui a vraiment débloqué c'était Jurassic World: Camp Cretaceous. Quand nous avons fait ce spectacle, nous pensions vraiment que nous ciblions l'extrémité supérieure d'une démo traditionnelle pour enfants de 9, 10, 11 ans et peut-être entrer dans un jeune adolescent. Mais quand le spectacle lancé, tout d'un coup, nous avons eu des gens qui nous ont contacté en disant : "Mon fils de trois ans adore ça.""

Cela a aidé les cadres, qui auraient pu penser que ses peurs de saut de dinosaure étaient trop pour les plus jeunes téléspectateurs, pourraient être regardés à un niveau différent de celui de leurs frères et sœurs plus âgés. Maintenant, le studio cherche à s'aventurer encore plus loin dans les coins largement inexploités de l'animation avec l'aide de la prochaine série d'horreur "gateway" d'Eli Roth et James Frey pour Hulu et Peacock, Fright Krewe.

Inspiré par l'affection de Roth pour les maisons hantées de Scooby-Doo et les enfants héroïques qui sortent du lot, dit-il, l'expérience a vu le célèbre réalisateur d'horreur travailler avec le "studio incroyablement convivial pour les cinéastes" sur le plateau de la Nouvelle-Orléans, que Roth dit qu'il voulait donner l'impression qu'il "pourrait jouer dans une salle de cinéma".

"James Frey est venu me voir en 2015 et m'a dit : 'Nous devrions faire un nouveau Scooby-Doo.' C'était l'impulsion - quelque chose d'effrayant, mais pour les enfants. Scooby-Doo était une partie essentielle de mon enfance, car il avait toutes les conventions de l'horreur - des maisons hantées sombres, des gens avec des masques effrayants, un chien qui pouvait résoudre des mystères, et le les enfants finissent toujours par battre les méchants. Je voulais vivre dans ce monde", a-t-il déclaré à THR.

Il a également été inspiré par le sentiment que l'animation n'avait pas puisé dans cet espace, malgré l'intérêt de tout le monde, de son fils à ses nièces et neveux, qui étaient toujours à l'écoute du grand danois et de Beetlejuice qui résolvent les mystères. "Nous voulions créer quelque chose pour eux", dit-il.

Ce fut une expérience dans laquelle le réalisateur s'est senti soutenu à "tous les niveaux", en particulier avec "le temps que DreamWorks a passé sur le scénario", prouvant que DWA TV comprend "le médium mais veut aussi que les histoires soient la voix du créateur, pas la leur".

"J'ai adoré l'idée de faire quelque chose qui fait peur aux enfants, mais d'une manière amusante qui ne les traumatise pas et qui enseigne toutes les valeurs de bravoure, d'amitié, de confiance", ajoute Roth. "L'enfance est un endroit effrayant - rien ne vous semble sous votre contrôle, et pourtant c'est le moment le plus magique où le monde est encore plein d'émerveillement, et nous voulions donner à ces enfants une toute nouvelle mythologie dans laquelle plonger."

D'autres créatures pourraient également venir avec la grande poussée du studio vers l'école maternelle aux côtés de Gabby's et Go, Dog. Go!, avec DWA TV cherchant à développer Universal Monsters IP dans l'espace. Cela pourrait rejoindre une adaptation de Not Quite Narwhal de Jessie Sima, une histoire sur un narval naviguant dans son identité sur terre et en mer après avoir découvert qu'il est en fait une licorne.

Weiss dit que tout en développant la série sur les narvals, ils ont approché l'auteur Sima, qui a partagé le genre de questions et de discussions que l'histoire avait provoquées parmi les jeunes lecteurs et leurs familles. Cela comprenait des questions pour savoir si le livre est une histoire biraciale, d'adoption ou de coming-out. "Leur réponse a été:" Oui, c'est tout cela "", explique Weiss. "C'est le genre de narration en couches, axée sur l'identité, qui répond aux grandes questions auxquelles les petits enfants réfléchissent, que les adultes s'en rendent compte ou non."

Même en maternelle, ajoute Weiss, le studio voit la narration "à travers une lentille moderne en termes de comment étendre la mythologie et le canon d'une manière que les enfants d'âge préscolaire peuvent digérer" et est ouvert à "parler à quiconque s'est senti différent ou en dehors d'un groupe . L'important est de savoir comment modéliser ces situations sociales et donner aux enfants les outils pour s'y retrouver ? »

Gal ajoute : « Il y a des années, lorsque nous nous demandions quelle serait notre identité, la chose à laquelle nous revenions sans cesse était la vérité émotionnelle. Nous voulions que nos histoires, dans la mesure du possible, soient plus collantes parce qu'il y avait quelque chose de réel au centre. . C'était juste notre conviction - que les enfants sont capables de grandes idées stimulantes. "

Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 7 juin du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.

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